菲律宾人大规模涌进大型商场：尽管菲律宾人均收入水平较低，但世界上11家最大的购物商场中，菲律宾就占了四家。菲律宾的SM亚洲商城是华人施至成兴建的连锁商场之一，他的公司现正在其祖籍中国火热扩张。
马尼拉报道——世界上最大的购物商场有两个在中国，但是在购物目的地方面，中国也存在着竞争对手。购物中心不应只是一个购买生活必需品的地方，而应该是一个宽敞、规模宏大、可以提供一整天娱乐休闲的场所。
如果你认为竞争对手是购物中心的发源地美国，不妨再想一下。
蜿蜒伸展的亚洲商城座落于马尼拉海湾畔。这是菲律宾人热爱购物的实证。根据美国东方康涅狄格国立大学汇编的数据，亚洲商城面积达407,000 平方米，即4,400,000平方英尺，是世界第三大商场。不仅如此，从联合国人类发展指数来看，菲律宾虽然是收入最低的国家之一，但却拥有世界11家最大商场中的4家。
这4家大型商场都属于施至成先生50年前创办的一家公司。施至成先生是一位中国移民，以一家鞋店起家。该公司由马尼拉郊外小镇的鞋店发展成为今天菲律宾最大的商场运营商：SM。根据《福布斯》杂志统计，施家族现为菲律宾第二富豪。Teresita Sy说，“菲律宾人对购物有着极大的热情。”她和四个兄弟姐妹共同经营着包括银行、房地产、旅游业在内的庞大集团。“虽然我们没有强大的购买能力，但是我们热爱购物。”
在菲律宾购物商场和百货公司快速发展的背景下，SM已将目光投向了更有潜力的领域。今年，掌控着零售业资产的上市公司SM Prime收购了施家族在中国的三家商场。这是SM在中国发展商场网络迈出的第一步。Teresita Sy说：“我们希望可以在中国发展100家商场，这一直是我们的梦想。”她是家族控股公司的副董事长，其家族掌控着60%的零售业。但SM在中国扩张的第一阶段将保持谨慎，以每年一至三家的速度发展新商场。SM于80年代开始在菲律宾开发商场，花了整整10年时间从一家商场扩展到五家。现在全国已拥有了30家商场。
目前，SM将集中开发中国二级城市，因为这些城市的消费者的可支配收入不断增长。除了位于厦门、晋江、成都的三家现有商场之外，在83岁高龄的施至成先生的故乡还有一家新的商场在建设当中，另一家处于筹划当中。SM在中国开发的市场在很多方面与他们在菲律宾的顾客市场大同小异。拥有沃尔玛、SM来雅百货等主力租户，公司锁定那些到商场体验并期待附加购买价值的中国顾客。
商业不动产公司CBRE亚洲研究会的负责人Andrew Ness说，SM锁定的中国市场为 “并不十分发达的中等城市”。这是一个“高风险、高回报的策略”。他还补充，SM在这些区域建造大商场，有利于拉动当地经济的发展。 “他们的商场很大，必定成为城市枢纽”，他说，“他们为自己创造了机遇。”SM 能吸引越来越多中国消费者的跳板是菲律宾令人惊叹的消费力。拥有8900万人口的菲律宾，人均GDP约700美元。菲律宾人可能不会挥金如土，但是他们常常涌进商场，并购买大量物美价廉的商品。
亚洲商场自2006年开业以来，每个周末都有大量的人流涌进该商场内的零售店、电影院、美食广场、餐厅以及溜冰场、保龄球馆、科技展览厅等娱乐场所。周六或周日，有近100万的顾客携带家人涌进空调开放的商场，躲避马尼拉的炎热。在与它相距几公里的世界第六大商场SM City North Edsa、第七大商场SM Megamall、第十一大商场SM City Cebu也都出现相同的情况。
国内消费是菲律宾近年来经济增长的主要动力。去年，国民经济增长了7.3%，是过去30年里增长最快的一年。海外工作的菲律宾人把钱寄回国内，促进了国内狂热的消费行为。从生活必须品到各种奢侈品的销量都大幅上升。去年，汽车销售上升18.5%。来自海外的汇款还促进了住宅建筑的高速发展。消费导向的增长对零售业和服务业是极好的促进。去年，SM零售业的净利润增长了10%，达近60亿比索，总收入增长了16%，达153亿比索。
菲律宾Macquarie证券研究会的负责人Alex Pomento说，预计今年经济发展放缓，通货膨胀有可能缩减零售业的销售。但是，SM在过去也经历过不少经济的浮沉。菲律宾在投资者满意度调查和经商便利调查中往往落后。菲律宾在Heritage Foundation的经济自由指数排名中，位居157个受访国家中的第92位。虽然中国可能提供巨大的发展潜力，Teresita Sy认为，菲律宾的低成本构架使其在商业方面比中国更有竞争力。 “相对国外的商场而言，国内商场的经营成本更低。”她说，“这会让你再次考虑菲律宾”。
施说，尽管如此，中国还是有着巨大的机会。SM于2001年在中国厦门兴建的第一家商场在两三年内已开始盈利，目前出租率达100%。出租率突出了SM从经营菲律宾商场获得的经验：说到商场，还是越大越好。施表示，SM的门户商场——亚洲商城存在一个遗憾。“亚洲商城的铺位已全部出租。事实上，我们应该让它再大一点。”